I dag er en kop te i Storbritannien mere end blot en drik – det er en veletableret tradition, respekteret og forankret i britisk kultur, som har strakt sig over århundreder. Fra tidspunktet for annonceringen af nyhederne, uanset om de er gode eller dårlige, til en afslappet sammenkomst mellem familie eller venner; en kop te kan altid findes klar.
Uanset om den serveres lys eller mørk, med eller uden mælk, med eller uden sukker – den varme trøstende drik fås i en række forskellige former, men der er én ting, alle disse former har til fælles fra den fjerneste ende af Skotland til de sydligste hjørner af Cornwall: en stærk loyalitet over for selve drinken.
Denne loyalitet over for te er blevet dyrket på forskellige måder og afspejles i statistikken over teforbrug; en undersøgelse viste, at 85 % af voksne i Storbritannien drak det regelmæssigt. Denne stærke forbindelse til te stammer fra historien om drikkevaren i landet, hvor den blev introduceret i 1660’erne af Catherine af Braganza, da hun giftede sig med kong Charles II. På det tidspunkt blev det set som en elitær drik på grund af de høje omkostninger ved at importere teblade fra udlandet – så meget, at den kejserlige kinesiske regering håndhævede et monopol på produktion og salg af tebladene.
Drikkens eksklusivitet betød også, at de tilberedningsteknikker, der var nødvendige, gjorde teproduktionen mere tidskrævende; den skal brygges perfekt til forbrugerens smag, hvilket betyder, at fremstilling af te normalt var en langsigtet og målrettet proces for dens producenter. Alle trin i produktionen var nødvendige for at sikre, at te nåede sine drikkere, da den perfektion, som kun briterne var bekendt med. På trods af dens dyre karakter i fortiden, er te i dag nu en vare, der er tilgængelig for enhver, og nogle siger, at dette nu gør den lige så populær som alle andre drikkevarer i landet.
På trods af denne udbredte adgang er traditionen med tedrikning stadig respekteret og opretholdt; fra eftermiddagens ‘high tea’-samlinger til tetidsfixerne af ‘builder’s brews’. Det er blevet en integreret del af strukturen i det britiske samfund og dets ritualer. For nogle ses det nærmest som en form for terapi, med de hårde og hurtige rutiner, der er forbundet med dens fremstilling, til de øjeblikke af afslapning, man oplever efter en kop te er blevet delt.
Selv i 2020 skal drinken stadig fejres for, hvad den er i Storbritannien på trods af dens skiftende form og popularitet; en elsket tradition og stærkt symbol på nationen.
Ceremoniel oprindelse og forbindelser
Tilstedeværelsen af te i britisk kultur strækker sig langt ud over dens udbredte tilgængelighed i dag og er forbundet med nogle betydningsfulde lejligheder og oplevelser. Den gamle japanske te-ceremoni har for eksempel formet den måde, hvorpå mange briter modtager og værdsætter kopper te i dag. Denne ceremoni, som bruges til at vise og udtrykke respekt og taknemmelighed over for værterne – et ritual, der har fundet vej til British Teas herkomst.
Designet af selve tesættet, som ofte byder på matcha-skåle, tekopper og traditionel stil, er en påmindelse om de ceremonielle rammer for tedrikning og tjener til at minde deltagerne om betydningen af ritualet – noget der stadig er højt værdsat og respekteret. i det moderne Storbritannien.
Den kongelige familie, som ofte serverer te i deres hof, giver endnu et eksempel på denne mangeårige tradition og kultur. Ikke bare en afslappet pause for fornøjelsens skyld, men brugt fra 1600-tallet som et politisk redskab: som diplomati og et tegn på respekt mellem nationer, hvor værter afholder tefester for deres kommentatorer og udenlandske dignitærer; og ofte blev te og dens tilbehør givet som gaver for at markere internationale traktater og handelsaftaler.
Sundhedsrevolutionær
Udover at etablere forbindelser mellem nationer, blev te også en revolutionær sundhedsdrik i Storbritannien. I det 18. århundrede begyndte nogle britiske læger at betegne te som en passende redningsmand til alle lidelser, der opstod, og hævdede, at den var kuren mod enhver sygdom; mens andre advarede om de sundhedsmæssige risici, drikkevaren indebar. Uanset debatterne, er én ting sikkert – briterne opvarmede tanken om at bruge te til at fremme et godt helbred og begyndte at drikke det i højere frekvens.
I dag, med fremskridt inden for forskning, ved vi, at te kan forbedre den generelle sundhed – fra dens antioxidantrige egenskaber, dens evne til at rehydrere og dens sundhedsfremmende vitaminer og mineraler, til dens potentielle hjertevenlige fordele. At drikke te ses også som en fantastisk måde at håndtere stressniveauer på, med mindfulness-tilgange, der involverer forberedelse og drikkelse af en kop te, som giver mulighed for at bremse og genoplade, fokusere og øge opmærksomheden.
National besættelse
I dag er det tydeligt at se, at kop te har nået sit højdepunkt af popularitet i Storbritannien og er blevet en national besættelse. Med den række af blandinger, der nu er tilgængelige, kan te desuden skræddersyes til individuelle smag og præferencer, såvel som de forskellige lejligheder, hvor den kan nydes – fra fancy eftermiddagste til simple fælles teer.
Som tidligere nævnt er te på grund af dens kulturelle betydning kommet til at repræsentere mere end blot en drik i Storbritannien. Dens symbolik har været med til at forme identitet, ideologi og en følelse af selv.
Tilstedeværelsen af te ses også i forskellige kunstformer, såsom litteratur eller musik. Et eksempel på dette kan ses i maleriet ‘Tea in an Interior’ af George Morland, hvor en mor og hendes datter kan ses i trøstende omgivelser, mens de deler en kande te – dette maleri er en fysisk repræsentation af det stærke bånd mellem te og britisk kultur og den betydning, den har for dets folk.
National indvirkning
Britiske memer og parodier af te er også blevet set – hvilket skaber en følelse af fællesskab blandt tedrikkere. Forskellige typer te er også blevet brugt som en måde at definere medlemmer af samfundet på; såsom ‘the builders brew’, hvor der blev lavet en stærkt udstyret tekop til de hårdføre bygningsarbejdere i Storbritannien, ved at bruge ‘builders tea’, som er en kop stærk te med mælk, sukker og nogle gange endda en skive citron.
Rækkevidden af kopperne te har langt overskredet landets grænser, da den nu findes i næsten alle verdenshjørner. Uanset om dets påvirkninger er synlige gennem dets ceremonier, symbolik, bryggeteknikker eller dets indvirkning på menneskers velbefindende, er det klart, at arven fra te i Storbritannien vil forblive i de kommende år.
I dag diskuteres der stadig mange punkter om punktet – på hvilket tidspunkt på dagen skal te tages; skal Te drikkes med mælk eller sukker; hvilke blandinger skal bruges til hvilke lejligheder, dog vil én ting forblive konsekvent, at te stadig er en integreret del af britisk kultur.
Forretning og fremtid
Viden og ekspertise i at brygge den perfekte kop te er også blevet tilpasset til forretningsformål, hvilket fremgår af succesen for virksomheder som Twinings, PG Tips og Yorkshire Tea, som er blevet nogle af de største temærker i verden.
Efterhånden som verden ændrer sig, forbereder teindustrien sig for at sikre, at efterhånden som den nuværende smag og præferencer udvikler sig, vil der blive tilgodeset forbrugernes behov, og kop te vil forblive et kendetegn i nationens kultur.
Kulturel betydning
Et almindeligt ordsprog i hele landet er stadig “en kop te løser alt” – og det er denne følelse, der virkelig indkapsler, hvad te er kommet til at betyde for Storbritannien.
Tea har givet landet kulturelle oplevelser og referencer, givet støtte i nødstider og fejret i glædestider; det er blevet en bindende tråd, der forbinder forskellige generationer og indkapsler forskellige dele af britisk kultur.
Fra at rejse verden rundt, udforske forskellige smagsvarianter og finde de bedste bryggeteknikker, overskrider te grænser og sociale klasser og viser sig stadig at være en elsket del af britisk kultur og identitet i dag.
