Introduktion
Den store depression i begyndelsen af 1930’erne var en tid med økonomisk ødemark i Storbritannien, der forårsagede massearbejdsløshed, ekstrem fattigdom og en uddybning af sociale og politiske skel. Den Store Depression var en global begivenhed, og virkningerne i Storbritannien var særligt alvorlige.
Den økonomiske afmatning, der begyndte i USA i 1929, havde en særlig skadelig indvirkning på den britiske industri, da store forsendelser af industriprodukter som biler og skibe holdt op med at strømme fra USA til Storbritannien. Som et resultat begyndte britiske fabrikker at gå i tomgang, og mange industrier led, herunder kulminedrift, jernbaner, jern og stål og tekstiler. Massearbejdsløshed fulgte, og fattigdom og hjemløshed blev en realitet.
Økonomisk Skift
Den store depression oplevede et dramatisk skift i den økonomiske magt i Storbritannien, hvor de rigere og middelklassen blev stadig mere dominerende. Forretningsmænd og iværksættere byttede tjenester og varer for kontanter, hvilket resulterede i et stadig mere ulige samfund, der favoriserede de mere etablerede befolkninger og tilsidesatte situationen for dem, der var hårdest ramt af de økonomiske kriser.
Utilstrækkelige offentlige investeringer og intervention fik antallet af arbejdsløse til at stige i vejret. I 1931 var den officielle arbejdsløshed mere end 22%, mens nogle skøn tyder på, at næsten halvdelen af Storbritanniens befolkning havde mistet deres job. Mange af disse arbejdsløse mennesker måtte ty til at bruge offentlige ydelser eller deltage i uformelle transaktioner for at overleve.
Politisk reaktion
Politisk set den store depression Storbritannien skifte til en mere højreorienteret holdning. Den økonomiske krise ansporede det konservative parti til magten, og i 1931 blev nationalregeringen oprettet ved sammenlægningen af de konservative og de liberale. Regeringens svar var præget af nedskæringer i offentlige udgifter, deflation og styret valutadevaluering.
Fremkomsten af den konservativt ledede regering førte med sig tilbagevenden af højere dagpengesatser og implementeringen af en række reformer af den nationale forsikringsordning, designet til at give nødhjælp til de mest udsatte. Imidlertid blev mange af disse politikker populært hånet og set som utilstrækkelige i lyset af den økonomiske uro.
Social indflydelse
De sociale konsekvenser af den store depression var lige så ødelæggende som den økonomiske. I byer og byer over hele Storbritannien var fattigdom en daglig realitet. Stigende niveauer af hjemløshed fik folk til at leve i slumkvarterer eller i midlertidige lejre.
Offentlig utilfredshed var udbredt, med kraftige protester, der ofte brød ud som reaktion på de ekstreme vanskeligheder, så mange oplevede. Disse protester antog ofte voldelige former, som politiet var hjælpeløst til at begrænse eller neutralisere. I nogle tilfælde ville de værste af disse sammenstød blive dødelige, hvor politistyrker brugte uberettigede niveauer af vold for at afkræfte dissens.
Uddannelse
Uddannelse var et andet område, hvor den store depression havde en dyb effekt. Da arbejdsløsheden var allestedsnærværende, blev mange børn og unge trukket tilbage fra skolen og sat i arbejde i en ung alder for at bidrage til deres families husholdningsøkonomi. Dette resulterede igen i en mangel på uddannelsesniveau, der havde alvorlige konsekvenser for landet i årene efter.
Manglen på uddannelse, kombineret med mangel på jobmuligheder og en voksende følelse af desillusion, resulterede i en følelse af håbløshed for mange af Storbritanniens unge. Denne periode med sociale omvæltninger førte til foruroligende ændringer i kultur og værdier, som i sidste ende ville forme Storbritanniens samfund og politik i de kommende år.
Indvirkning på international handel
Den store depression havde også en effekt på Storbritanniens internationale handel. Krisen førte til lukning af mange oversøiske markeder, hvilket resulterede i store tab af udenlandsk valuta. Derudover resulterede devalueringen af det britiske pund i faldende import, hvilket påvirkede Storbritanniens landbrugssektor kraftigt.
Sammenbruddet af udenlandsk valuta begrænsede også landets adgang til vitale råmaterialer, hvilket påvirkede produktionen af metaller, brændstof og bomuld. Dette resulterede i, at Storbritanniens industrielle produktion skrumpede drastisk, hvilket førte til svindende eksport og yderligere økonomiske problemer.
Kvinder og børn
Den store depression havde også en varig effekt på kvinders og børns status i Storbritannien. Kvinder tiltrængte i stigende grad underbetalt, manuelt arbejde, hvilket så
