Rejsetider før 1935
I 1926 var rejsetiden til New York City fra London betydeligt langsommere, end den er i dag. En sørejse på en af de luksuriøse oceanskibe tog typisk 5 – 7 dage, afhængig af vejret og rejsens rute. Selvom jernbanelinjer, der forbinder London med sydkysten, hvor rejsende kunne få adgang til skibene, havde været i brug i England siden 1840’erne, var der endnu ikke foretaget væsentlige forbedringer i den teknologi, der blev brugt til at drive skinner.
For passagerer, der rejste i 1926, indebar det at komme fra London til havnen i Southampton at forbinde en række langsommere regionale linjer, indtil de nåede Great Western Main Line. Stadig ved at bruge dampdrevne motorer var hastighederne på denne linje begrænset til 20 miles i timen, hvilket betyder, at en rejse fra London til Hampshire kunne tage flere timer. Mens den dyrere luksusklasse af billetter tillod passagerer at spare tid, sparede de ikke så meget tid, som de gør i dag.
Forbedring af togrejser
I 1935 var togrejsen på Great Western Main Line blevet dramatisk forbedret. Ud over højere hastigheder på eksisterende spor var et nyt strømlinet elektrisk lokomotiv, King George V, blevet bygget for at hjælpe med at reducere rejsetiden mellem London og syd. Dette lokomotiv, der oprindeligt blev drevet af elektriske ledninger, var i stand til at nå maksimale hastigheder på 75 miles i timen.
De hurtigere lokomotiver gjorde det muligt for passagerer at rejse fra London til havnene i Southampton og Dover på mindre end to timer, en betydelig forbedring sammenlignet med fortidens langsomme dampdrevne motorer. Flyrejser var også en faktor til at reducere rejsetiden, hvor hyppigere og billigere rejser blev tilbudt, selvom størstedelen af langdistancerejsende stadig var afhængige af skibsrejser.
Krydser Atlanten
Da de foretog den transatlantiske rejse fra London, valgte passagererne enten at gå om bord fra Southampton eller Dover, afhængigt af den rute, de ønskede at tage. Rejsende på vej ud af Southampton ville typisk passere gennem Biscayabugten og passere den irske vestkyst på vej til USA, mens Dover-passagerer ofte ville sejle gennem Nordsøen til Holland, før de fortsatte over Atlanten.
Uanset hvilken rute der blev taget, ville en typisk havrejse i 1926 tage 5 – 7 dage, med den gennemsnitlige rejsetid fra London til New York på lidt over 6 dage. For dem, der tog den sydlige rute, var rejsen typisk kortere, som det var tilfældet, når man tog de mere direkte nordatlantiske spor i senere år.
Vejrets indflydelse
Som med nuværende sørejser kunne rejsetiden fra London til New York City i 1926 blive stærkt påvirket af dårligt vejr. Store bølger og kraftige vinde kunne tvinge skibe til at tage forholdsregler og justere deres ruter, hvilket ofte ville tilføje flere timer til rejsens længde. Langdistanceprognoser var også mindre nøjagtige, end de er i dag, hvilket betyder, at kaptajner havde svært ved at forudsige vejret og planlægge i overensstemmelse hermed.
Selvom havskibe tilpassede sig truslerne under rejsen med forstærket skrog og avanceret teknik, kunne de aldrig helt overvinde naturens uforudsigelighed, mens de krydsede åbent vand.
Stigende popularitet af luksusrejser
I 1926, på trods af de lange rejsetider og høje billetpriser, viste luksusliner sig at være populære blandt rejsende, der ville have råd til den komfort, som disse fartøjer gav. Denne nyfundne interesse skyldtes til dels en ny fascination af den modernitet, som luksusliner tilbyder, med mange ivrige efter at flyve Atlanterhavet på den slags skib, de tidligere kun havde læst om i aviser.
Fartøjerne havde private rum til passagerer, hvilket gav dem plads til at slappe af og nyde deres rejse. Der blev også sørget for måltider og underholdning, og nogle skibe leverede balsale, biblioteker og endda svømmebassiner til luksus i midten af havet.
Teknologiens fremskridt
Rejseteknologien har oplevet en konsekvent forbedring i løbet af det sidste århundrede. Siden opfindelsen af dampmaskinen i det 17. århundrede har tog og skibe både nydt godt af hurtigere motorer og mere effektiv teknologi. I 1926 gjorde udviklingen af de elektriske lokomotiver på Great Western Main Line i Storbritannien det muligt for rejsende at nå havnene i Southampton og Dover hurtigere end det tidligere var muligt.
Den industrielle revolution i både England og Europa, såvel som opfindelsen af fly, der er tungere end luften, som Wright Flyer, tjente også til at lette rejsebyrden for passagererne. I 1926 blev det mere almindeligt at flyve over Atlanten, og den første ruteflyvning fandt sted året før.
The Rise of Air Travel’s Effect
I årene op til 1935 havde den stigende hastighed af fly en betydelig indflydelse på flyrejser mellem Europa og Amerika. Med passagerservice meget hurtigere og mere overkommelig end skibsrejser, valgte flere og flere mennesker at flyve frem for at sejle. Dette lagde yderligere pres på luksuskrydstogtsrederier, hvoraf mange ikke længere kunne give økonomisk mening i at tage passagerer.
I 1935 havde størstedelen af langdistancerejsende, der valgte sørejser, skiftet til lufttransport, hvoraf meget fokuserede på at levere hurtigere og mere effektiv service til destinationer som London og New York. Som et resultat var rejsetiden til New York fra London i 1935 faldet betydeligt sammenlignet med 1926, hvor rejsen tog dage i stedet for uger.
Virkningen af nye ruter
Opfindelsen af graf Zeppelin-luftskibet i 1900 havde også indflydelse på flyrejser i årene op til 1935 på grund af nøjagtigheden og hastigheden af dets langdistancerejse. Selvom luftskibet ikke revolutionerede rejser på samme måde som konventionelle fly, gjorde det det muligt for passagerer at foretage transatlantiske rejser med mere sikkerhed og pålidelighed.
I 1936 gav luftskibet rejsende en direkte rute mellem London og New York City, hvilket gjorde det muligt for dem at rejse mellem de to byer på lidt over tre dage. Med introduktionen af luftskibet var rejsetiden fra London til New York City faldet til en brøkdel af, hvad den havde været i 1926, da rejsende sejlede over Atlanten.
Tjenestemedlemmernes rolle under Anden Verdenskrig
Fremkomsten af Anden Verdenskrig i 1939 markerede afslutningen på de luksuriøse linier, hvor næsten alle kommercielle sølinjer blev rekvireret til krigsindsatsen. Rejsende, der var ivrige efter at rejse mellem England og USA, blev tvunget til at udsætte deres planer eller tage en anden form for transport, såsom HMS Queen Mary, som blev brugt til at transportere soldater over oceanerne på meget kortere tid sammenlignet med sejlads.
Det var først i slutningen af krigen, at luksusliner dukkede op igen på scenen, hvor Cunard Line genindførte transatlantisk service i 1946 ved hjælp af den nyrenoverede dronning Elizabeth og dronning Mary. Men på grund af flyets øgede hastigheder kunne luksuslinerne ikke længere konkurrere med flyrejser tidsmæssigt, og derfor begyndte deres appel at aftage.
Jet-alderens indvirkning
Opfindelsen af jetmotoren i 1940’erne ændrede flyrejsens kurs fuldstændigt. I begyndelsen af 1950’erne blev kommercielle jetflyvninger mere og mere populære, hvilket skubbede dør-til-dør rejsetider for skibe længere ud af rækkevidde. Jetflyet blev hurtigt den foretrukne transportform til langdistancerejser, hvilket drastisk reducerede passagerernes rejsetider og tilbyder forbedret komfort og bekvemmelighed.
I 1960 valgte størstedelen af langdistancerejsende at flyve, hvilket fik havskibene til at falde i popularitet endnu mere. I 1975 var jetmotoren blevet forfinet i en sådan grad, at det var muligt for en direkte flyvning fra London til New York City kun at tage syv timer.
Nutiden
I dag er flyrejser den hurtigste og mest bekvemme måde at foretage rejsen fra London til New York City, med flyrejser, der tager så lidt som fem og en halv time. Dette står i skarp kontrast til den 5-7 dages rejse, som rejsende stod over for i 1926. Opfindelsen af jetmotoren transformerede transporten, som vi kender den, og gjorde det muligt for passagerer at foretage rejsen på mindre end en dag og til en brøkdel af prisen på luksus krydstogter.
Efterhånden som flyrejser er blevet en mere almindelig transportform, er luksuslinere stort set blevet glemt til fordel for bekvemmelighed og hastighed. Dagene med lange og dyre sørejser til USA er fast i fortiden, hvor størstedelen af rejsende i 1926 foretog rejsen i årtier siden.
